Coachs de sports de combat : les oubliés de l’arène !

Vous allez sûrement vous demander : "Mais pourquoi une enquête journalistique sur les entraîneurs des sports de combat ?". Pour être totalement transparents avec vous, lorsque nous avons commencé à réfléchir à notre sujet d’enquête, cette idée n'était pas forcément celle qui s'imposait. Nous en avions plusieurs en tête. Puis, au fil de nos recherches, une question est revenue sans cesse : pourquoi parle-t-on si peu de celles et ceux qui construisent les champions ?

Dans la plupart des sports, ce sont les athlètes qui occupent le devant de la scène. Et c'est bien normal. Ce sont eux qui montent sur le terrain, sur le ring, le tapis ou dans la cage. Ce sont eux qui gagnent, qui perdent, qui font vibrer les supporters et qui écrivent l'histoire de leur discipline. Mais derrière chaque performance, derrière chaque victoire, il y a des heures d'entraînement, des doutes, des sacrifices… et surtout un entraîneur. Prenons le football. Quand on évoque le sacre de l'équipe de France à la Coupe du monde en 2018, impossible de ne pas penser à Didier Deschamps. Sans lui, les Bleus auraient-ils connu le même destin ? Difficile de l’affirmer. Dans les sports de combat, le constat est exactement le même. Si vous vous y intéressez un minimum, vous pouvez facilement imaginer que, sans Fernand Lopez et toute son équipe, Ciryl Gane n'aurait peut-être jamais remporté la ceinture intérimaire des poids lourds de l'UFC face à Alex Pereira, lors de l'événement organisé à la Maison-Blanche le 14 juin dernier. Derrière cette victoire, il y a évidemment un combattant. Mais il y a aussi un entraîneur, une stratégie, des conseils et un travail de plusieurs années que personne ou presque ne voit.

Fernand Lopez est aujourd'hui l'un des entraîneurs les plus reconnus en France. Son nom est connu des passionnés et ses résultats parlent pour lui. Pourtant, son parcours n'a certainement pas toujours été aussi simple. Comme beaucoup d'autres, il a dû faire ses preuves, surmonter des obstacles et bâtir sa réputation, souvent loin des projecteurs. Car la réalité est là : tous les entraîneurs ne connaissent pas ce succès. Beaucoup cumulent plusieurs emplois pour pouvoir vivre de leur passion. D'autres entraînent bénévolement, simplement parce qu'ils aiment transmettre. Certains consacrent une grande partie de leur temps à leurs athlètes sans que leur investissement ne soit réellement reconnu, ni financièrement, ni médiatiquement.

Mais alors pourquoi ces hommes si importants pour un athlète sont-ils autant oubliés dans l’univers des sports de combat, malgré leur dévouement total et les sacrifices faits pour leur protégés ? C'est cette réalité que nous avons voulu explorer à travers cette enquête. Donner la parole à ceux que l'on entend rarement. Comprendre leur quotidien, leurs difficultés, leurs réussites, mais aussi mettre en lumière un métier aussi passionnant qu’essentiel. Une enquête réalisée par Hugo Voisot et Enzo Ugolini.